Las preguntas que surgen cuando llega la tormenta.

Siga la orden de evacuación de su oficina local de manejo de emergencias. Si vive en una zona de evacuación y se ha emitido una orden, salga. Esa es la regla más importante.

Si está fuera de la zona de evacuación, y su hogar es estructuralmente sólido y no está en un área de marejada ciclónica, refugiarse en el lugar suele ser más seguro que quedarse atrapado en el tráfico de evacuación durante una tormenta mayor. La decisión es local, no genérica.

Una vigilancia significa que las condiciones de huracán son posibles en su área dentro de las próximas 48 horas. Comience a prepararse. Una advertencia significa que las condiciones de huracán se esperan dentro de las próximas 36 horas. Termine de prepararse y, si está en una zona de evacuación, salga.

El paso de vigilancia a advertencia no es gradual. Comprime su margen de tiempo. Las filas en las gasolineras se alargan, los estantes de las tiendas se vacían y los aeropuertos empiezan a cancelar vuelos. Trate una vigilancia como el momento de actuar, no de empezar a pensar.

La respuesta corta es: agua, alimentos no perecederos, medicamentos, pilas, una linterna por persona, una radio meteorológica, efectivo y combustible. La respuesta más larga depende de quién vive en su hogar — los niños, adultos mayores, mascotas y cualquier persona con equipo médico que necesite electricidad cambian la lista.

En lugar de reproducir las listas aquí, este sitio fue creado precisamente para esta pregunta. Las guías de kits explican qué empacar y por qué, con listas de verificación imprimibles para cada uno.

Si la tormenta está cerca y los estantes se están vaciando, deje de buscar la lista ideal. Concéntrese en dos preguntas: ¿qué puedo comer sin cocinar? y ¿qué durará sin refrigeración?

Artículos de alto valor que suelen estar disponibles: mantequilla de maní, pan, tortillas, atún o pollo en lata, frijoles enlatados, mezcla de frutos secos, nueces, fruta deshidratada, galletas, barras de granola, leche de larga vida, avena instantánea, carne seca y cualquier fruta fresca de cáscara gruesa (manzanas, naranjas, plátanos). Además, un abridor de latas manual, que la gente olvida en cada tormenta.

Para el agua, si el pasillo de agua embotellada está vacío, compre garrafones de cualquier tipo — destilada, de manantial, con gas, incluso té sin azúcar o jugos en caja como respaldo. Llene recipientes limpios y vacíos en casa antes de que baje la presión del agua. El Pedialyte o las bebidas deportivas valen la pena si están disponibles; los electrolitos importan cuando hace calor y no hay aire acondicionado.

Evite los alimentos congelados, lo que necesite horno y lo que requiera dos o tres ingredientes adicionales que no tiene. Este no es el plan de comidas que quería — es el que lo llevará a sobrevivir una semana.

Planifique un galón por persona por día, durante al menos tres días. Las mascotas cuentan — un perro mediano necesita aproximadamente medio galón al día. Prepárese para siete días si vive en un lugar que históricamente tarda más en recuperarse, como partes de los Cayos de Florida, Puerto Rico o el interior rural de Luisiana.

Ese galón cubre beber, cocinar, higiene básica y cepillarse los dientes. No cubre bañarse. Para eso, llene la bañera antes de la tormenta.

La cinta adhesiva no sirve para nada. Es un mito antiguo que se niega a morir. La cinta no evita que el vidrio se rompa, y hace que el vidrio roto sea más peligroso al mantenerlo en grandes fragmentos.

La madera contrachapada (mínimo 5/8") cortada a medida y perforada previamente en puntos de anclaje en el revestimiento exterior es la opción estándar de bajo costo. Las persianas de tormenta permanentes o las ventanas con certificación de impacto son mejores. Si vive en un lugar donde los huracanes son habituales, trate las persianas como infraestructura, no como compras de emergencia.

Los costales de arena funcionan para el agua poco profunda y de movimiento lento — el tipo que se filtra por las puertas o sube desde un desagüe pluvial. No son una defensa contra la marejada ciclónica y no salvarán una casa en una zona de marejada. Usados correctamente, pueden mantener algunos centímetros de agua fuera de un garaje o umbral.

La mayoría de los condados costeros del Golfo y del Atlántico distribuyen costales de arena gratis antes de una tormenta — busque el nombre de su condado y "distribución de costales de arena" para encontrar el lugar, que a menudo es una estación de bomberos, un depósito de obras públicas o un parque. Lleve una pala; muchos programas son de auto-llenado. Vaya temprano. Se agotan.

Apílelos como ladrillos, no como un montón. Superponga las juntas para que los espacios no queden alineados entre filas. Aplaste cada costal al colocarlo. Dos o tres capas de altura es lo típico para una puerta. Coloque la primera fila directamente sobre el suelo — sin espacios — y use plástico entre los costales y la estructura para mejorar el sellado si lo tiene.

Probablemente. Las gasolineras en las rutas de evacuación se quedan sin combustible entre 24 y 48 horas antes del toque de tierra, y el reabastecimiento suele interrumpirse durante y después de la tormenta. Llene el tanque tan pronto como se emita una vigilancia — no cuando sea una advertencia. Para cuando sea advertencia, las filas serán largas y algunas gasolineras ya se habrán quedado sin combustible.

Si va a evacuar, llene el tanque antes de salir y de nuevo cuando llegue a aproximadamente la mitad del trayecto. No asuma que la gasolinera en su destino estará abierta.

Suficientes para demostrar quién es usted, qué posee y con qué está asegurado. En general eso significa identificaciones, pasaportes, pólizas de seguro (hogar, auto, inundación, salud, vida), escrituras y títulos, una lista de medicamentos, estados de cuenta bancarios recientes y fotos o video del estado de su hogar antes de la tormenta.

Originales en una bolsa impermeable. Copias digitales en una memoria USB o en almacenamiento en la nube. La guía de kit de documentos explica la lista completa y el razonamiento detrás de cada elemento.

No todos los refugios aceptan mascotas, y los que lo hacen generalmente requieren registro previo, registros de vacunación actualizados y un transportín. Llamar a varios lugares después de que se emita una orden de evacuación es demasiado tarde — los cupos se llenan, y algunos refugios aptos para mascotas solo abren cuando se alcanzan ciertos umbrales.

Lo correcto es encontrar el suyo antes de que haya una tormenta en el mapa. Busque el nombre de su condado y "refugio para mascotas" o "refugio con área para animales". Su oficina de manejo de emergencias del condado mantiene la lista oficial. La ASPCA y la Humane Society también publican directorios regionales de refugios durante eventos de tormenta importantes.

Los hoteles suelen ser una mejor opción que los refugios si puede permitírselo y sale temprano. Muchas cadenas nacionales renuncian a las tarifas por mascotas durante emergencias declaradas — BringFido y Petswelcome permiten filtrar hoteles a lo largo de las rutas de evacuación.

Una habitación interior en el piso más bajo que esté por encima de cualquier marejada ciclónica esperada. El objetivo es poner tantas paredes como sea posible entre usted y el exterior, y no tener ventanas o tener la menor cantidad posible. Los baños, armarios, pasillos interiores y despensas son opciones típicas. Un baño sin ventanas en la planta baja de un área sin marejada es una opción predeterminada sólida.

Traiga colchones, cojines o un casco en caso de que la habitación resulte comprometida por escombros voladores. Traiga su kit de evacuación, el teléfono, la radio meteorológica y zapatos con suela dura.

Si está en una zona de evacuación obligatoria, salga. Eso no cambia porque viva en un edificio multifamiliar. Si está fuera de una zona de marejada ciclónica y el edificio es estructuralmente sólido, hay algunas consideraciones específicas que vale la pena conocer.

La velocidad del viento aumenta con la altura. Un Categoría 2 a nivel del suelo puede ser un Categoría 3 o 4 en el piso 20. Los pisos superiores de los edificios de gran altura experimentan más vibración, más tensión en las ventanas y mayor cambio de presión. Si está por encima del piso 10 aproximadamente durante un evento de vientos fuertes, baje — a un piso intermedio si puede, y a un pasillo interior o caja de escaleras lejos de las ventanas.

Los ascensores no funcionarán una vez que se vaya la electricidad, y pueden apagarse antes. Si tiene limitaciones de movilidad, equipo médico o niños pequeños, tenga en cuenta las escaleras en su decisión antes de que llegue la tormenta, no después. Los apartamentos en planta baja en zonas de marejada son la ubicación de mayor riesgo en cualquier edificio.

Porque una vez que el sistema de agua pierde presión — lo cual ocurre habitualmente después de una tormenta mayor — el grifo deja de producir agua. Una bañera llena se convierte en el suministro de agua no potable del hogar: para descargar el inodoro, lavarse y limpiar.

Limpie la bañera primero. Llénela hasta el borde. Un tapón de vejiga de goma para bañera (que se vende frecuentemente como "WaterBOB") hace lo mismo pero mantiene el agua limpia y potable. No es imprescindible, pero es útil si tiene uno.

Sí, antes de que llegue la tormenta. Las sobretensiones eléctricas durante y después de los huracanes dañan los aparatos electrónicos. Desenchufe televisores, computadoras y todo lo que sea sensible. Deje el refrigerador y el congelador enchufados — quiere que permanezcan fríos el mayor tiempo posible — pero deje de abrirlos una vez que se vaya la electricidad.

Ponga el refrigerador y el congelador en sus ajustes más fríos unas horas antes del toque de tierra. Un congelador lleno mantiene su temperatura aproximadamente 48 horas si la puerta permanece cerrada. Uno medio lleno, aproximadamente 24.

Dentro de un garaje si tiene uno. Si no, lejos de árboles, cables eléctricos y cualquier cosa que pueda caer sobre él. Estacionar en terreno elevado vale la caminata extra — las inundaciones en la calle son una de las pérdidas más comunes después de un huracán, y los daños por inundación a un auto suelen ser totales.

Tome fotos del vehículo antes de la tormenta, por delante y por detrás, con la placa visible. Ayuda con cualquier reclamo posterior.

Meta todo adentro o átelo a algo inamovible. Con vientos de fuerza de huracán, una silla de plástico de patio se convierte en un proyectil que puede romper una ventana desde 15 metros. Parrillas, tanques de propano, plantas en macetas, herramientas de jardín, juguetes de niños, comederos para pájaros, tapetes de puerta — todo lo que no esté atornillado debe moverse adentro, al garaje o asegurarse con cuerda a un anclaje estructural.

Esta es una de las preparaciones de mayor impacto que puede hacer en las últimas horas. Una ventana rota durante la tormenta cambia la presión dentro de su casa, lo que puede levantar el techo. La mayor parte de los escombros que rompen ventanas son los muebles de patio de otros vecinos.

Las mascotas van con usted. Siempre. No pueden refugiarse solas, y los refugios que aceptan mascotas son cada vez más comunes — pero necesita confirmar cuáles lo hacen antes de salir. Los transportines, correas, alimento, agua, medicamentos, registros de vacunación y una foto reciente de cada mascota ya deben estar empacados.

La guía de kit para mascotas explica esto en detalle. La versión corta: nunca deje una mascota atrás, ni siquiera encadenada o en un cercado.

Está en el ojo de la tormenta. No ha terminado. La segunda mitad se acerca, con vientos desde la dirección opuesta, y puede ser tan violenta como la primera mitad — a veces más, porque los escombros de la pared delantera ya están en el aire.

Permanezca en el refugio. No salga al exterior para inspeccionar daños durante el ojo. La calma puede durar desde unos pocos minutos hasta aproximadamente una hora, dependiendo de la velocidad de avance de la tormenta y de dónde se encuentre en relación con el centro.

Quédese donde está. No abra el refrigerador ni el congelador. Apague y desenchufe los aparatos que estaban funcionando — cuando vuelva la electricidad, suele hacerlo con una sobretensión.

Su teléfono es ahora su herramienta más importante. Administre la batería. Cambie al modo de bajo consumo, apague el WiFi si no hay WiFi disponible y mantenga la pantalla oscura. Una radio meteorológica (de pilas o de manivela) es la manera de mantenerse informado sin agotar el teléfono.

No. No mientras la tormenta esté activa. Los techos fallan durante los huracanes, y subir a un ático con vientos sostenidos es como la gente resulta seriamente herida. Ponga cubetas o toallas bajo la gotera, aleje los objetos valiosos y documéntela con fotos desde abajo.

Si el agua entra por una ventana rota, muévase a otra habitación. Una ventana comprometida con vientos fuertes puede causar un cambio de presión que levante el techo — cerrar las puertas interiores entre usted y la habitación dañada ayuda a contener eso.

No. Nunca. Los generadores portátiles producen monóxido de carbono a niveles que pueden matar a una persona en minutos. El envenenamiento por monóxido de carbono después de un huracán es una de las formas más comunes en que la gente muere después de una tormenta que sobrevivió.

Los generadores van afuera, al menos a 6 metros de cualquier ventana, puerta o ventilación, bajo una marquesina o refugio abierto para mantenerlos secos. No en un garaje, aunque la puerta esté abierta. No en un pórtico techado. No en un cobertizo.

Espere la señal oficial de las autoridades de manejo de emergencias. Los cables eléctricos caídos pueden seguir activos. Las líneas de gas pueden estar escapando. Los árboles que sobrevivieron la tormenta pueden caer durante horas después porque el suelo saturado cede.

Cuando salga, use zapatos cerrados o botas — no sandalias. Lleve una linterna, incluso de día, para interiores oscuros. Asuma que todo cable caído está activo y que toda acumulación de agua estancada está contaminada.

Asuma que no hasta que su empresa de servicios públicos diga que sí. Los avisos de hervir el agua son habituales después de los huracanes, y se emiten por una razón — el sistema de agua ha perdido presión y es probable que haya contaminación.

Use agua embotellada o almacenada para beber, cocinar, cepillarse los dientes y dársela a las mascotas. Si debe usar el agua del grifo antes del aviso de regreso a la normalidad, llévela a un hervor fuerte durante un minuto. Si no puede hervirla, los CDC permiten usar cloro doméstico sin olor a razón de 8 gotas por galón, revuelto y dejado reposar 30 minutos — pero hervir es preferible.

Su empresa de servicios públicos no sabe automáticamente que usted está sin luz. Los cortes grandes son visibles para ellos de forma agregada, pero los reportes individuales ayudan a los equipos a priorizar y localizar la falla. Reporte el suyo aunque asuma que sus vecinos ya lo hicieron.

Todas las empresas de servicios públicos importantes tienen un número para reportar por mensaje de texto y un mapa de apagones en su sitio web — encuentre el suyo ahora, antes de una tormenta, y guarde el número en su teléfono. Ejemplos comunes: FPL (4 FPL / 4375), Duke Energy (57801), Entergy (envíe "OUT" al 36778), Georgia Power (1-888-891-0938). Si no sabe cuál es su empresa, está impreso en su factura o en cualquier aviso de apagón anterior.

Reportar por mensaje de texto usa mucha menos batería y ancho de banda que una llamada telefónica. Durante apagones generalizados, las líneas telefónicas están saturadas de todos modos. Si puede, incluya la intersección o dirección más cercana — ayuda a los equipos a encontrar la falla más rápido que un número de cuenta solamente.

Los alimentos refrigerados son seguros durante unas cuatro horas después de que se va la electricidad si la puerta permaneció cerrada. Después de eso, los perecederos (carne, lácteos, sobras, frutas y verduras cortadas) deben desecharse. "Ante la duda, tíralo" es el estándar, y en el calor posterior a un huracán esto es especialmente cierto.

Un congelador lleno es seguro durante unas 48 horas sin abrir, 24 si está medio lleno. Volver a congelar está bien si el alimento aún tiene cristales de hielo o si sigue a 4°C o menos. Verifique las temperaturas con un termómetro, no a mano.

No. "Dé la vuelta, no se ahogue" es una regla escrita con los nombres de quienes no la siguieron. Quince centímetros de agua en movimiento pueden derribar a un adulto. Treinta centímetros pueden hacer flotar un auto pequeño. Sesenta centímetros pueden arrastrar a la mayoría de los vehículos, incluidas camionetas y SUV.

Más allá de la fuerza del agua, importa lo que hay en ella: cables eléctricos caídos (que pueden electrificar el agua estancada a gran distancia del punto de rotura), aguas residuales, combustible, productos químicos, vidrios, clavos, serpientes y superficies de carretera que han sido arrastradas completamente para que no pueda ver que la carretera ya no está.

Si su vehículo se detiene en agua que sube, salga y diríjase a terreno más alto a pie si puede hacerlo con seguridad. Si no puede, suba al techo del auto y pida ayuda. No intente arrancar el motor — así es como los autos son arrastrados.

Llame a su compañía de seguros tan pronto como las líneas telefónicas lo permitan. Los ajustadores se asignan aproximadamente en el orden en que se reciben los reclamos, y después de una tormenta importante esa fila puede tener semanas de espera.

Documente todo antes de limpiar: fotos y video de cada habitación dañada y del exterior, números de serie de los electrodomésticos dañados, recibos de cualquier reparación de emergencia o estadía en hotel. Conserve los artículos dañados hasta que el ajustador los haya visto, si es posible. Haga reparaciones de emergencia para evitar daños mayores (cubrir el techo con lona, tapar una ventana rota) — los aseguradores esperan esto — pero no haga reparaciones completas antes de la visita del ajustador.

Si el Presidente emite una declaración federal de desastre para su área — lo cual ocurre habitualmente después de huracanes importantes — puede solicitar asistencia individual de FEMA. Eso puede incluir ayuda temporal para vivienda, subvenciones para reparación del hogar y otro apoyo para pérdidas no aseguradas.

Solicítelo en disasterassistance.gov, llamando al 1-800-621-3362, o en un Centro de Recuperación por Desastre si se abre uno cerca. Solicítelo aunque tenga seguro. FEMA puede cubrir vacíos que el seguro no cubre. Tenga la información de su reclamo de seguro lista cuando solicite.

Antes de entrar: apague la electricidad en el interruptor principal si puede alcanzarlo con seguridad sin pararse en el agua. Si no puede, llame a su empresa de servicios públicos y espere. Asuma que el agua de la inundación está contaminada — aguas residuales, productos químicos, escombros — y use botas y guantes.

Documente todo con fotos y video antes de mover nada. Luego comience a retirar el agua, los materiales mojados (drywall, alfombra, aislamiento) y todo lo poroso que no pueda secarse dentro de las 48 horas. El moho se establece rápidamente en condiciones cálidas y húmedas.

Este es uno de los lugares donde este sitio deja de ser suficiente. Comuníquese con su aseguradora de inundaciones y con su oficina local de manejo de emergencias pronto — existen recursos federales y estatales precisamente para esta situación.

Velocidad y ventilación. El moho se establece entre 24 y 48 horas en aire cálido, húmedo y quieto — exactamente las condiciones que crea una casa después de un huracán. El objetivo es secar todo lo más rápido posible.

Abra ventanas y puertas si el clima lo permite. Encienda ventiladores y deshumidificadores una vez que vuelva la electricidad, apuntándolos hacia las áreas mojadas. Retire todo lo poroso que se mojó y no puede secarse rápidamente: drywall al menos 30 centímetros por encima del nivel del agua, alfombra y base de alfombra, muebles tapizados, colchones, libros, aislamiento. Las superficies duras (azulejos, madera sellada, metal) se pueden limpiar y secar en su lugar con detergente y agua, luego una solución diluida de cloro para desinfección.

Use una mascarilla N95, guantes y protección para los ojos al retirar materiales mojados. Si el moho ya es visible y cubre más de aproximadamente un metro cuadrado, o si alguien en el hogar tiene asma o un sistema inmunológico comprometido, contrate a un profesional en lugar de manejarlo usted mismo.

La escala Saffir-Simpson mide únicamente la velocidad del viento sostenido. El Categoría 1 va de 119 a 153 km/h. El Categoría 5 es de 252 km/h o más. Cada categoría refleja un salto significativo en los daños estructurales, pero deja fuera las dos cosas que en realidad matan a más personas: el agua y los tornados.

Un Categoría 1 con 4,5 metros de marejada ciclónica puede ser mucho más mortal que un Categoría 4 que pasa sobre una zona despoblada. No deje que un número de categoría bajo le convenza de que una tormenta es menor. Lea el pronóstico completo, no solo el número.

La marejada ciclónica es agua de mar empujada hacia la tierra por los vientos del huracán. Llega rápido, se mueve con fuerza y es la principal causa de muertes por huracán. Las zonas de marejada están cartografiadas por su oficina local de manejo de emergencias.

Las inundaciones en el interior son causadas por la lluvia — ríos y arroyos que se desbordan, desagües pluviales que fallan, zonas bajas que se llenan. Pueden ocurrir lejos de la costa, horas o días después de que pase la tormenta, y es la razón por la que "no vivo en la costa" no es la respuesta completa al riesgo de huracán.

El seguro de inundación cubre ambos tipos. El seguro de propietarios no cubre ninguno.

El cono — el "cono de incertidumbre" del Centro Nacional de Huracanes — muestra dónde es probable que se desplace el centro de la tormenta durante los próximos cinco días. Se basa en el error histórico de pronóstico. No muestra el tamaño de la tormenta, su campo de vientos, su lluvia ni su huella de marejada ciclónica.

Una tormenta cuyo centro pase a 160 kilómetros de usted puede igualmente inundar su vecindario y arrancar su techo. Use el cono para entender la trayectoria, no para decidir si sentirá la tormenta. Para eso, mire el mapa del campo de vientos y el pronóstico de marejada.

El Centro Nacional de Huracanes (nhc.noaa.gov) es la fuente oficial para los pronósticos tropicales en el Atlántico. Su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional — puede encontrar la suya en weather.gov — traduce esos pronósticos en lo que significan para su área específica.

Guarde ambos en favoritos antes de la temporada. Durante una tormenta, las redes sociales están llenas de desinformación, gráficos del cono desactualizados y modelos que los aficionados están malinterpretando. El NHC y su oficina local del NWS son la señal confiable.

Intente de nuevo. Los centros de llamadas al 911 se saturan durante y después de tormentas importantes, y a veces hay que reintentar las llamadas. Si puede enviar un mensaje de texto al 911, pruebe eso — la mayoría de las áreas costeras lo admiten ahora, y los mensajes de texto a veces llegan cuando las llamadas de voz no pueden.

Para situaciones que no son de riesgo vital (reportes de daños, árboles caídos que bloquean carreteras), use la línea no urgente de su condado o el sistema de reporte de la oficina de manejo de emergencias local. Reserve el 911 para personas que están heridas o en peligro inmediato.